Michelangelo Merisi, dit Le Caravage, est probablement né à Milan en 1571. Sa vie dissolue, riche en scandales, conserve encore aujourd'hui une réputation sulfureuse. Il grandit à Caravaggio avec sa famille, ce qui lui vaudra son nom d'artiste, avant de s'installer à Rome. Dès ses premières années dans la capitale, il se forge une réputation d'homme violent et querelleur, à la sexualité scandaleuse, fréquentant les bas-fonds et les tavernes. Il est souvent obligé de fuir les conséquences judiciaires de ses rixes et duels.
Vivant dans le dénuement, il copie des tableaux religieux, avant d'être remarqué par le Cardinal Del Monte, qui le met sous sa protection et l'héberge dans son palais. Grâce à cet influent mécène, il reçoit des commandes importantes, notamment pour le clergé. Bien que plusieurs de ses oeuvres soient refusées par leurs commanditaires, jugées trop vulgaires, voire scandaleuses, les commandes continuent à affluer. Toujours aussi bagarreur, il connaît plusieurs séjours en prison et à l'hôpital. Il peint une grande partie de ses tableaux les plus réputés à cette période.
En 1607, suite à une rixe, il tue en duel son adversaire. Il doit alors fuir et commence un long périple en Italie. Rattrapé par sa réputation, il est rapidement jeté en prison et ne doit son salut qu'à son évasion. N'ayant d'autre souhait que de rentrer à Rome, il cherche à obtenir la grâce du Pape. Apprenant que ce dernier serait disposé à la lui accorder, il s'embarque sur un bateau pour se rapprocher de la capitale. Mais, arrêté, il tombe malade en prison, et, relâché, se retrouve seul, perdu et fiévreux. La légende dit que, dépité, il erra sur la plage en plein soleil et finit par mourir dans des conditions mal élucidées.

(Tableau : Garçon à la Corbeille de fruits - Le Caravage)

Je vous en avais parlé dans un précédent article, voici un complément :

Picasso peignant "Guernica"

"Avec près de 250 œuvres issues de collections publiques et privées, le Musée Picasso restitue à travers l'exposition " Picasso-Dora Maar. 1935-1945." cette relation passionnelle et déchirante qui unit le peintre à la photographe. C'est l'occasion de découvrir l'influence qu'exerça cette femme sur les peintures de l'artiste durant leur idylle qui s'étend de la Guerre d'Espagne à la Libération. Or , il s'agit d'une décennie très importante dans la carrière de Picasso puisqu'elle marque un tournant dans sa vie et sa manière de peindre. En effet, à cette époque, il réalise ses grandes toiles comme "Guernica", "L'Aubade" ou "Le Charnier". En abordant cette relation amoureuse, cette exposition embarque le visiteur à l'intérieur même de la création artistique de ce maître du surréalisme. Construite de manière chronologique et thématique, elle met en lumière tant les transformations de l'art picassien que les grands événements marquant ce tournant du siècle. 

Une rencontre sous le signe du surréalisme

Dora Maar, de son vrai nom Henriette Markovitch, est connue pour ses travaux de photographe de mode et de publicité ainsi que pour ses portraits mondains et ses photoreportages. Elle côtoie de nombreux artistes tels que Henri-Cartier Bresson, Man Ray ou encore André Breton et fréquente les mouvements d'extrême gauche. C'est en 1935 qu'elle fait la connaissance de Picasso. Leurs affinités avec les milieux surréalistes, une culture hispanique et les mêmes engagements politiques les rapprochent. Or, cette relation est une aubaine pour le peintre enclin à de nombreux doutes. Ce passage à vide le conduit vers la voie de l'écriture poétique tout en suivant toutefois les protocoles de création surréaliste. Sur les conseils de Dora, il renoue avec la vie artistique de l'avant-garde. Elle lui fait tout d'abord découvrir la photographie, avant de le ramener à ses premières amours, la peinture. 

Dora à l'image d'une période sombre

La jeune femme joua un rôle important dans la création de l'artiste comme en attestent les nombreux portraits tels que "Femmes assises" ou "'Femmes au chapeau". C'est une véritable muse pour Picasso. Il la peint de mémoire car la photographe ne posa jamais comme modèle. Ses œuvres sont le reflet des sentiments du peintre. Sa vie personnelle mais également les faits marquants de l'époque s'entremêlent. Les prémisses de la guerre constituent la toile de fond des œuvres de la période 1939-41 et dans ses portraits, la mort et la vie s'entrecroisent. Or, ces années marquées par la guerre civile espagnole, la guerre et l'occupation nazie sont des plus sombres. Des événements intimes ou historiques se superposent à sa création. Dans les représentations qu'il fait de sa dulcinée, elle apparaît très souvent en train de pleurer. Il s'agit des larmes du peintre et de celles de milliers de morts, de victimes et de femmes touchés par ces combats. Cette relation très fusionnelle a des conséquences également sur le travail de la photographe. Ainsi elle réalisa une série de photographies du peintre lors de la création de "Guernica" constituant un témoignage rarissime de l'exécution de la réalisation d'une œuvre. En montrant pour la première fois un artiste en train de créer, Dora Maar invente le "process de travail". Fascination, admiration et rivalité sont l'aboutissement d'une telle complicité qui se ressent dans leurs travaux. Cette attirance réciproque s'achèvera lors de leur rupture en 1943. "L'Histoire naturelle" symbolise la fin de cet amour passionnel. Dora y est représentée sous la forme d'une sphinge et Picasso en Minotaure. 

Des centaines d'œuvres majeures du peintre mélangées à des toiles, des photographies et des documents inédits provenant du fonds Dora Maar reconstituent la chronique de cette tragique époque et de cet amour jusqu'alors très peu dévoilé au public. Le peintre s'est nourri de cette passion qui a su le transcender et le ramener vers la peinture."

A retrouver sur : Dora Maar, la sphinge larmoyante de Picasso,

Voir les oeuvres là.