Héritage de la Révolution française, le sentier du littoral – ou chemin des douaniers – serpente des Saintes-Maries de la Mer à Menton. Un sentier... ou plutôt des chemins, portions du long trait de côte méditerranéen (868 km). Il voit le jour en 1791, voulu par l’administration des Douanes pour assurer la surveillance des côtes et contrer passeurs et contrebandiers.

Un siècle et demi plus tard, vers la moitié du XXe, les gabelous (les anciens « commis de la gabelle ») se sont métamorphosés en douaniers et le sentier perd – du strict point de vue de la surveillance des côtes – sa raison d’être. Les postes de gardes, les cabanes et les abris sont oubliés et, la nuit venue, à l’heure de « l’embuscade », les brigades ne patrouillent plus. Le sentier tombe à l’abandon. Il renaît un quart de siècle plus tard, à la faveur des lois littorales de 1976 et 1986. Une servitude de passage de trois mètres de large s’impose à toute propriété privée riveraine du domaine public maritime, à l’usage exclusif du piéton, du randonneur, du sportif accompli ou du simple promeneur. Car, d’aménagements en aménagements, le sentier du littoral s’est imposé en 25 ans comme un lieu de balades à part entière. Aujourd’hui, près de la moitié du rivage méditerranéen peut être parcourue librement, avec, il est vrai, plus ou moins de facilité. Mais, quel que soit le degré de difficulté, la promenade vaut le détour. Patrimoine environnemental, paysager, culturel et historique... l’incomparable richesse du littoral régional et, par-delà, le rapport particulier, intime, de la région à « sa » mer, se donnent à découvrir.

Pour vous rendre compte de l'étendu de la chose !! Je vous laisse en photo une carte des différents secteurs et la liste non exhaustive ci-après :

Mais, en ce qui me concerne, le côté que je connais bien, c'est le sentier qui va de St Raphael à Ste Maxime, en passant par Frejus et Saint Aigulf (du pur bonheur) :